L’église de Branchon : essai de description
L’église paroissiale de Branchon est dédiée à Saint Jean Baptiste. Elle est construite sur une butte dominant la route d’Hemptinne au carrefour de la route de Hesbaye ; elle ne porte pas de N° car personne n’y est domicilié ; elle est, pour être précis implantée sur la parcelle cadastrale 464b.
C’est une église néo-classique entourée du mur du vieux cimetière. Bâtie en 1751 (mais succédant à un autre bâtiment comme en témoignent des pierres tombales antérieures à cette date) elle a été agrandie vers 1845 du côté du clocher. C’est une bâtisse en brique et pierre bleue sur bas de pierre diverses (les silex viennent des fondations de la chaussée romaine)
La partie la plus ancienne (1751) se caractérise au niveau des « boulins »* qui sont entourés de moellons de Gobertange ( pierre tendre calcareuse de teinte jaunâtre) avec soubassement en pierre bleue.
La partie la plus récente présente des trous de « boulins »* entourés de briques sur base de pierre de silex.
L’église est constituée d’une tour à l’ouest, de trois nefs et d’un chœur à trois pans précédé de deux travées droites. Les sacristies nord et sud sont du 19ème siècle.
Les nefs comprennent quatre travées (1751) prolongées de deux autres de 1845. L’ éclairage par les bas-côtés et par le chœur vient de fenêtres bombées à clé sur montants harpés. Les frises sont dentelées avec pierre d’angle profilées sous bâtière d’ardoises.
La façade et la tour sont néo classiques contournées de chaînages harpés et percées d’une porte à linteau droit dans l’axe et de fenêtres en demi-lune.
Au dernier niveau on observe une baie en plein cintre à impostes saillantes sur chaque face et une corniche de pierre en doucine sous flèche d’ardoises.
A l’intérieur, la nef est haute sur piliers cruciformes et chapiteaux en tailloir. La nef est couverte de voûtes d’ogive en brique enduite. Dans le chœur et les collatéraux, les voûtes sont en voile sur doubleaux et pilastres.
Référence : «Le patrimoine monumental de la Belgique Vol 5 Province de Namur Tome»
*Boulins : trous dans la maçonnerie sous bâtière qui servaient au placement d’échafaudages et permettent l’aération des combles
(Extrait du Branchon(s)-Nous n°2, mars 2007)
Intérieur de l’église de Branchon
Vue vers le chœur, le visiteur découvre le maître-autel, à retable, en bois peint, milieu du 18ème siècle. On y voit le cœur sacré, le calice surmonté de l’hostie, le pélican nourrissant ses petits, le Calvaire, Dieu le père. Le tabernacle quant à lui date de 1855.
De chaque côté du maître-autel se trouvent les statues, en bois peint , de la Foi (Ht 134 cm) et de l’Espérance (Ht 132cms) , elles datent de la 2ème moitié du 18ème siècle.
L’autel latéral gauche avec monogramme M , date de 1774 et est en bois peint. Sur le mur à gauche de l’autel, le visiteur peut admirer une peinture , huile sur toile de 126 cm sur 99 cm, représentant St François ( ?) vénérant le Christ entouré par des anges (18ème siècle).
L’autel latéral droit, œil de Dieu dans delta mystique, date de la 2ème moitié du 18ème siècle. Il est dédié à St Jean-Baptiste. La statue actuelle date de 2000 : la statue originale en polychrome d’une hauteur de 72cm , datait de 1732, elle a été dérobée en novembre 1997. A droite de l’autel, se trouve une peinture huile sur toile de 131 cm X 111 cm, représentant la décollation de St Jean-Baptiste avec une inscription en bas à droite au nom du curé Maximilien Henri-Joseph Van den Steen. Cette toile date de 1732.
Le banc de communion est en chêne et date de la 1ère moitié du 19ème siècle.
Les fonts baptismaux dont la base est en pierre de taille, d’une hauteur de 72 cm, date du 17ème siècle ; la cuve et son couvercle d’une hauteur de 65cm sont en dinanderie du 18ème siècle.
La chaire de vérité est en chêne, elle date de 1779. La base de la chaire de vérité figurait Jésus et la Samaritaine au puits : la statue de Jésus (18ème siècle) a été dérobée.
Vue vers le fond de l’église, le visiteur découvre le jubé de la 2ème moitié du 19ème siècle, y compris le renforcement des supports. Les orgues armoriées datent de la fin du 19ème siècle.
En foulant le dallage du sanctuaire, le curieux est surpris de marcher sur nombre de dalles funéraires en empruntant les nefs latérales et le chœur.
Dans ce chœur, à gauche du maître-autel , le visiteur peut admirer une dalle funéraire à deux gisants, en granit noir de 231 cm X 133 cm, avec parties taillées en creux. Y sont représentés Philippe de Charlet , mort en 1634 et Marguerite Lochon morte en 1659 ; le visiteur y découvre également huit quartiers (blasons) : sur la gauche de la dalle : CHARLET, CORTIL, MARILLE, DUBOIS et sur la droite LOCHON,… les trois autres sont dissimulés sous le lambris.
A droite de l’autel se trouve la dalle funéraire du curé Arnold Bouvier décédé en 1783. La dalle en pierre bleue de 177 cm X 89 cm présente un calice et une tête de mort gravés ; le texte latin est en partie également dissimulé sous le lambris.
Dans la nef centrale , devant la marche du chœur et sous le tapis de l’autel avancé, le visiteur remarquera une inscription sur deux dalles de la nef : » YCY OUVERTURE DU TOMBEAU » datant du 18ème siècle.
Dans les nefs latérales, le visiteur découvrira :
- La dalle funéraire du curé Max.H.J. Vanden Steen, décédé en 175 ? , avec calice et ornement gravés sur une pierre bleue de 169 cm X 95 cm.
- La dalle funéraire de Philippaine Thérèse de Collaert décédée en 1771, pierre bleue de 151 cm X 80,5 cm.
- La dalle funéraire de Marie Fernande de Collaert décédée en 1779, pierre bleue de 147 cm X 88,5 cm.
- La dalle funéraire de François Ignace de Vequemans, décédé en 1780, armoiries effacées, pierre bleue de 152 cm X 80,5 cm.
- La dalle funéraire de Jean-Louis Detillieux, décédé en 1784, pierre bleue de 117 cm X 74 cm.
- La dalle funéraire de S.J. Salpin décédé en 1740, avec 2 armoiries, pierre bleue de 180cm X 92 cm.
- La dalle funéraire de Charles Grégoire, décédé en 1829, pierre bleue de 151 cm X 89 cm.
- La dalle funéraire de Joseph Dupont décédé en 1839, pierre bleue de 130 cm X 87 cm.
- La dalle funéraire de Catherine Romainville, décédée en 1838, pierre bleue de 117 cm X 87 cm.
- A gauche, dans la nef centrale près du 2ème pilier, la dalle funéraire, décédé en 1759, pierre de taille de 37cm X 36,5 cm avec l’inscription :
D.O.M
ICY GIST
Msr SCHULUNBOURK
OFFICIER
DECEDE L’AN 1758
PRIEZ DIEU POUR
SON AME
(Extrait du Branchon(s)-Nous n°3, juin 2007)
